François Cottignies dit Brûle-Maison (1678-1740)

Dessin de Cuvelier - La Voix du Nord - 1978

François (de) Cottignies dit Brûle-Maison (1678-1740) était un colporteur, marchand de chansons et chanteur des rues comme il en existait de nombreux à l'époque. Il fut le premier à écrire et à chanter des chansons en patois de Lille.

Selon la légende, il doit son nom au fait qu'il attirait l'attention des gens en brûlant une maison de papier au bout d'un bâton. Pour Fernand Carton, il s'agirait en fait d'un surnom de type militaire pouvant signifier mal vêtu.

Fernand Carton a consacré sa thèse de doctorat à l'étude des chansons et pasquilles de Brûle-Maison [16]. Les textes de Brûle-Maison sont d'un très grand intérêt pour l'étude du patois de Lille.
Brûle-Maison a contribué à fixer le patois Lillois, ce qui facilitera l'extraordinaire succès des auteurs  patoisants lillois du 19e siècle. D'une façon plus générale, on lui doit l'essor de la littérature dialectale dans le nord de la France.

Un des thèmes favori de Brûle-Maison était les Tourquennois. Il se moquait du comportement des Tourquennois qu'il décrivait comme des demeurés et de leur parler jugé archaïque (mais sans doute plus pur !) par les Lillois.
Tourcoing n'était alors qu'un gros village et Lille une grande ville ; les Lillois reprochaient aux Tourquennois une concurrence déloyale pour le textile.

Il était très populaire à Lille et dans la région (moins à Tourcoing comme on le comprend aisément), et il inspira de nombreux auteurs patoisants à commencer par son fils Jacques Decottignies, les chansonniers lillois du second empire et, bien sûr, Alexandre Desrousseaux qui lui dédia une de ses chansons [6], Jules Watteuw, Léopold Simons ... 
Une des rues de Lille porte son nom (entre la place Jeanne d'Arc et la rue des postes).

Un Tourquennois qui avait cru que son baudet avait bu la lune (extrait)

Un Tourquennios ches jour' au soir, 
In allant m'né sin baudet boire,
Comme i faijot biau clair de leune,
Il a vu l' bielle au mitan d' l'iau,
Et dit : Mon Dieu que ch'la est biau !

Comme i faijot boire sin baudet,
A passé eune épaiss' neuée,
Qui a couvert tout d' suit' couvert cheull' leune,
Ch' Tourquennios a dit sans abus :
"Ah ! sur'mint qu' min baudet l'l'a bu ! "

 Références
Il y a 300 ans, naissait le chansonnier lillois François de Cottignies, dit "Brule-Maison" - La Voix du Nord, 1978.
Toudis n°11, avril 2001.